4eme étape du trip : direction les West Mac Donnels Ranges en passant par Palm Valley. Pour y aller, on emprunte une longue piste appelée la Meerenie Loop. 4×4 obligatoire !

Dans la suite, toutes les photos de nos aventures sur la route en 4×4. Du sable, de la boue, de l’eau, des rivières, bref, tout ce qu’il faut pour un bon trip comme j’en revais !

La Merenie Loop est donc une piste qui permet de relier Kings Canyon au West Mac Donnels Ranges et d’éviter de refaire tout le tour par la route, ce qui représente des centaines de kilomètres !

Pour pouvoir emprunter cette route, il faut un permis, et un 4×4 of course surtout par ce temps ! Au départ de Kings Canyon, on se renseigne, la piste est ouverte, mais les conditions sont mauvaises. Ils nous l’écrivent même en gros sur notre permis “Bad road conditions”. .

On écris tous les noms des passagers, on paye, et c’est parti pour un peu plus de 100 bornes sur piste !

Fin de la route, début de la piste.

La piste est très boueuse.

On passe en 4 roues motrices, et c’est parti !

Notre super pilote Filippo l’italien, qui va vraiment géré jusqu’au bout, même dans les passages les plus délicats.

Tout au long de la piste c’est assez marrant, il y a le même type de signalisation que si l’on était sur une simple route, panneaux de virages, d’innondations mais aussi des beaux panneaux rouge tout le long, “beware”, “reduce speed” …

Parfois on tombe sur un tout petit morceau de route goudronné, qui fait quelques mètres. Le plus drôle c’est qu’il y a un panneau stop ! Qui sais, peut être un chameau qui peut débouler hein !

On fait quelques pauses. Les personnes que l’on a croisé au départ, nous ont dit qu’elles avaient mis 5h pour faire la piste !! On a tout juste 5h devant nous avant le coucher du soleil, donc on ne traine pas trop.

On s’arrête lorsque la piste est un plus sèche pour pouvoir repartir, car sur une piste aussi boueuse, il ne faut pas s’arréter, sinon on s’embourbe, et on ne repart plus.

Le copilote qui est plus stressé que le pilote, destress avec sa clope 🙂

Faut dire qu’on est passé par tous les level, 1 ca va, c’est normal, 2 ya une belle flaque mais ca passe, 3 ca glisse pas mal, 4 ca devient chaud, ya une bonne hauteur de boue, Filippo fait des tour entier avec le volant, c’est assez impressionnant, mais on arrive à avancer. Un panneau n’est pas passé loin, mais il a géré comme un pro. On pensait s’arréter au level 4, mais ya du level 5 et 6 qui nous attendaient après sur la route de Palm Valley !

On n’a plus de lave vitre, de l’eau fera l’affaire.

Heureusement que les essuie glaces essuis bien ! Quand on passe dans une flaque de boue, on ne voit plus rien.

Le 4×4 était blanc avant ! La plaque d’immatriculation a disparu.

On croise un big panneau taillé a même la pierre.

Sur la piste on croise un arbre plein d’objets en tout genre. Il parait qu’il y en a plein comme ça en australie. Personne n’a pu me dire ce que c’était. Je chercherais pour voir ce que ca signifie.

Les gens qui passent y dépose n’importe quel objet. Ca forme une sorte de sculpture hétéroclite, c’est assez surprenant en plein bush !

Au bout de 4h, on arrive à bout de la piste, et on retrouve un petit morceau de route avant d’entamer une nouvelle piste, un peu différente, en direction de Palm Valley

Nouveaux levels, mais on a accumulé de l’expérience et des points, alors on est partii ! Ce n’est plus de la boue, mais une piste de cailloux, de sable et grande surprise, une série de rivières à traverser. On avait pas vraiment prévu ca…

La piste de sable toute bosselée, c’est encore mieux que Space Mountain !

Et puis arrive les rivière. La 1ere, pas trop de souci, l’eau n’est pas trop profonde. La 2nde ca se gate. Audry descend pour évaluer la profondeur de l’eau.

Nous n’avons pas de 4×4 avec l’aération en hauteur. Le pot est en bas comme sur une voiture normale. Donc si l’eau est trop profonde, on noit le moteur. Audry a parfois de l’eau jusqu’au genoux. C’est la limite. On trouve un passage, ou ca devrait passer.

On laisse passer devant nous deux 4×4 qui ont l’aération en hauteur, donc pas de souci pour eux.

On passe, ouf. On pensait qu’on avait fini avec les rivières, mais 3 ou 4 autres traversées nous attendent derrière. Ca passe. Parfois la rivière est tellement large, qu’on ne distingue même pas le tracé du pseudo chemin.

On les passe toutes, jusqu’à celle ci :

C’est beaucoup trop profond. Fin de la route pour nous. On n’ira pas à Palm Valley.

On revient au camp qu’on avait croisé a 200m. Tous les 4×4 sont dans le même état !

On plante la tente, mange nos Noodle, ca nous réchauffe un peu, il fait vraiment froid ! Pas d’eau chaude ici, il n’y a pas d’electricité dans ce camp, juste des panneaux solaires. Et vu le temps en ce moment… Donc pas de douche, j’ai trop froid, pour me la tenter à l’eau froide.

C’est la nuit où j’ai eu le plus froid. Habillée + mon sac à viande en soie + gros sac de couchage + couette. J’étais pas loin de mettre mes gants en soie !

Filippo l’italien, voulait absolument voir Palm Valley. C’est le plus beau park du red center tout de même. Le timing est short. C’est notre dernier jour le lendemain, on doit rendre le 4×4 a ALice Springs et voir les Mac Donnells avant. Il nous dit qu’il compte se lever à 6h, partir à pied jusqu’à Palm Valley (à 3km) traverser les rivières à pied (de nuit, vu que le soleil ne sera pas levé) faire les 2km de marche dans Palm Valley au levé du soleil, et revenir, pour que l’on puisse partir a 8h30.

Il nous propose, on décline, fait vraimen trop froid pour traverser les rivières et ce, de nuit.

Lendemain matin, on se reveille, Filippo n’est pas là, il est bien parti à pied ! A 9h, on le voit rentrer !! Il l’a fait ce dingue ! Retour en courant, pour ne pas nous mettre en retard ! Chapeau.

8km dans les pattes, il reprend le volant et on repars aussitôt. Mauvaise surprise, on ne s’y attendait pas, mais l’eau à monté depuis la veille. Pourtant il n’a pas plu dans la nuit, mais c’est l’eau qui s’écoule en amont avec la pluie des précédents jours.

On repasse les mêmes rivières de la veille, un peu plus tendu. On est au level 5 là.

On continue, jusqu’à cette fameuse traversée. Le moteur a du mal, il y a trop d’eau. On s’arrète au milieu de la rivière, Filippo essaye d’avancer. Rien à faire, reculer, pareil. On descend, on pousse. Rien à faire, on est bien enlisé.

Thomas pars au pas de course au camp qu’on vient de quitter, pour aller chercher de l’aide auprès d’un 4×4.

De notre côté, difficile de faire quelque chose. La roue s’enfonce petit a petit. Premier 4×4 que l’on croise, on l’arrête. Un 4×4 plein de petits vieux ! Très gentils, ils acceptent de nous tirer avec leur sangle.

Leur 4×4 patine dans les cailloux, mais OUF fini par nous sortir de là !

Filippo décide de retenter immédiatement la traversée. Ouf, ca passe !

Nous on traversera à pied. Ca réveille l’eau froide !

De l’autre côté, nous avons attendu Thomas parti chercher de l’aide. On le voit arriver quelques minutes après avec un gros 4×4 super équipé et les bons gros bonhommes qui vont bien avec !

Tout est bien qui se finit bien. Un gros stress pour Audry le francais qui était caution pour le 4×4, une bonne dose d’adrénaline pour Filippo le conducteur, un bon petit footing matinal pour Thomas parti chercher de l’aide, une belle petite aventure pour moi et une bonne dose d’eau et d’algues pour le 4×4 !

On retraverse les dernières rivières. Dont une avec beaucoup de mal. Le moteur s’arrète au milieu, trop d’eau. J’ai vraiment cru que celle là on ne la passerais pas. Ouf on arrive quand même a le redémarrer à plusieurs reprises et à traverser.

Dernière rivière, ouf on souffle !

On reprend la route direction les West Mac Donnells. A priori, fini la piste et les rivières !

On croise pourtant des sections de route innondées. Mais ca passe beaucoup mieux. Sur un pont, une partie de la route est même effondrée.

On termine la route avec de superbes paysages.